Ｒｙｎのページ（商業高校情報教育研究室）

ビット

コンピュータが扱うデータのサイズの最小単位。英語の binary digit の略。 １個の、ドーナツ型の磁石（磁気コア）の回転の向きや、コンデンサの電荷の量などの、状態の違いによって、 １ビットで、２つの値を表現する。
因みに、「磁気コア」の「コア」は「コアダンプ」の語源。

キャラクタ

キャラクタマシンにおいて、 そのコンピュータで使用する英数字コード１文字分。 そのビット数は規定されておらず、６だったり、７だったり、８だったり、コンピュータによってマチマチ。
キャラクタマシンについては、後述。

ワード

そのコンピュータがデータを処理をする際の、ひとかたまりの単位。 「ワード」のビット数はコンピュータによって違う。 日本語で「語」と言ったりする。 例えば、COMET2は、１語が16ビット。

バイト

元々は「複数ビット」を意味する、データのサイズの単位。 １バイトのビット数は規定されておらず、実は、コンピュータによってマチマチであったが、 1980年頃から１バイトは８ビットであることが一般的になり、 2008年にISO（国際標準化機構）やIEC（国際電気標準会議）で 「１バイトは８ビット」という意見が採択されている（IEC_80000-13）。

但し、１バイトが８ビットでは無いコンピュータも、存在する。
例えば、日本電気のACOS-6は、１バイト=９ビットで処理をし、１ワードは３６ビットである。 内部で使用するコードは、内部処理ルーチン等で使われる６ビットの文字コード（BCDコード）と、 COBOL等での通常の文字処理を行う際に使うJISコード（JIS X 0201）の二種類を持つ。 前者は１ワードは６文字分、後者は１ワードは４文字分となる。

また、C/C++の言語規格では、 「char型のサイズは１バイト」と定義されているが、 「１バイトが８ビット」という定義は無い。 char型のビット数は、CHAR_BITマクロで定義され、 CHAR_BIT マクロは、 ヘッダで定義されるマクロで、 少なくとも８以上に定義されることが保証されている。 よって、もし、１バイトが16ビットであったり、64ビットであったとしても、 規格上は何ら問題は無く、そうした処理系が実際に存在する。

オクテット

上記の理由により、敢て８ビットであることを明示する為に、バイトに換えて使用する言葉。 １オクテットは８ビット。通信分野で、使われている。

キャラクタマシン

「キャラクタ（１文字の文字コード）」で文字を表現し、 この単位を基にしてデータを処理するコンピュータ。 バイトマシンが一般化する以前、大昔の事務処理用汎用コンピュータに多く、文字単位の処理を行うのが得意。 数値は二進化十進法の可変長データである為、計算過程での誤差が起きない特徴が有る。
「キャラクタ」のビット数は、６だったり、７だったり、８だったり、コンピュータや処理系によって違い、 更に、複数のキャラクタをまとめてワード単位として処理をするものが登場するが、処理の基本は文字単位。 COBOL経験者は、懐かしいかも。後述の「おまけ」も参照のこと。

ワードマシン

「ワード」のサイズを基にしてデータを処理するコンピュータ。 数値を、整数、短精度、倍精度、など、固定長のデータ型で表現する。科学技術系の汎用コンピュータ向け。 コンピュータのプロセッサの場合、そのプロセッサの汎用レジスタのサイズをワードとし、 その倍長を「ダブルワード」、半分を「ハーフワード」などと呼ぶものもある。
キャラクタマシンにもワードの概念は有るが、 「ワードマシン」は12ビット～36ビット程度のワードの扱いを得意とし、 「キャラクタマシン」は６ビット程度の「字」の扱いを得意とした。

バイトマシン

「バイト」という単位を基にしてデータを処理するコンピュータ。 物凄く乱暴に言うと、キャラクタマシンとワードマシンを一緒くたにした様なコンピュータ。 前述の様に、１バイト＝８ビットとは限らない為に、 ８ビットを明示するための語として「オクテット」があるが、オクテットマシンとはまず言わない。

おまけ・１

初期のコンピュータでは１文字の文字コードを６ビットとし、 ３ビットずつ２つに分割することで、０～７のアラビア数字だけで済む八進法２桁で表現した。 その影響で、ワード長も６の倍数であることが多かったため 八進法によって表現するのが都合良く、コンピュータ業界では八進法が広く使われた。 しかし、チェックビットなどが付き、使用したい文字も増え、 計算機のワード長が８ビット（オクテット）からなる バイトの倍数によって構成されることが一般的になると、その半分の、 二進数４桁（４ビット）を１つにまとめた十六進法の方が便利な為、 八進法が使われることは少なくなった。
今でも教科書に八進法が出ているのは、此の為。

おまけ・２

メールで使用されるBASE64は、データを、 別に用意した６ビット（64種類）の表示可能な文字コード表に対応させる事で、処理されている。

---

「キーワード辞典」の目次へ