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かなり乱暴な「Ｊａｖａってなに？」

　Ｊａｖａ は、ワークステーションのメーカーとして有名なアメリカの Ｓｕｎ Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ 社が開発した、言語の名前です。
「Ｊａｖａ」は、アメリカの口語でジャワ産のコーヒーを意味しますが、全く関係はありません。
Ｊａｖａは、 Ｓｕｎが 家電製品（ＰＤＡやセットトップボックス等）のシステム用に開発しようとした Ｏａｋという言語を基に、 ９５年にインターネットのＷＷＷブラウザ用の言語として設計されましたが、 以下の様な特徴を持つため、今、一番トレンディな言語として注目を集めています。

１．機種に依存しない。

インターネットのＷＷＷ上のＪａｖａプログラム（アプレットという） は、接続時にサーバからダウンロードされ、端末上で実行されます。
インターネットには様々なメーカーの端末が繋がっていますが、 その端末にアプレットが動作可能な環境（Ｊａｖａ対応のＷＷＷブラウザ）さえあれば、 アプレットを実行する事ができます。
これは、アプレットが、ＣＰＵに依存する機械語（ネイティブコード）ではなく、 Ｊａｖａバイトコード と呼ばれるコードで出来ており、 実行時に端末側で１命令ずつ解釈しなから実行する方式 を採用している事によります。
（もう少し難しくいうと、 Ｊａｖａコンパイラ は、ソースプログラムを、仮想のＪａｖａコンピュータ Ｊａｖａ仮想マシン のコードであるＪａｖａバイトコードにコンパイルし、 実行時は、エミュレータによって端末をＪａｖａ仮想マシンとして捉え、実行しています。）
そのため、実行スピードが遅い、という弱点は有りますが、 ダウンロードと同時に端末の ジャストインタイムコンパイラ でネイティブコードに一気に直し実行する方式にしたり、 Ｊａｖａチップ と呼ばれる専用のＣＰＵを端末に採用したりすることで、 解決しようとしています。

２．本格的な言語仕様である。

仕様はＣ＋＋に似ており、Ｃで出来る事は大抵出来ます。
Ｃ以上の性能を持つ部分も多くあります。
さらに、ポインタやプリプロセッサが無い、等、極力バグが出にくい様に設計されています。

３．サイズが小さい。

アプレットのサイズが小さいので、ダウンロードに（あまり）時間がかかりません。

４．セキュリティ機能がある。

現時点では、まだ、完全なものでは無いらしいのですが、 Ｊａｖａ は、ネットワーク上でのセキュリティ機能を持ち、 不正にアクセス出来ない様にする事が出来ます。

Ｊａｖａ は、単にＷｅｂページを派手にする為の言語と思われがちですが、 実力と可能性は、それ以上のものを秘めています。
例えば、マルチメディアデータを Ｊａｖａ で作ったプレーヤと一緒にサーバからダウンロードし、 再生することが可能になります。
また、将来、高速デジタル通信とインターネットやイントラネットが日常茶飯事になったとき、 ワープロや表計算等のアプリケーションは全て Ｊａｖａ で作られ、使いたいときはインターネットからダウンロードし、 使用時間に見合う料金を支払う、という事が実現しているかもしれません。
そうなれば、アプリケーションの流通形態も変わり、 ユーザ側もインストールやヴァージョンアップに煩わされなくなります。
インターネットに接続するための機能さえあれば、 巨大なＯＳも必要無くなるだろう、と見る人もいます。 また、 ＪａｖａＯＳ という話もあります。
最近話題になっている低価格なインターネット端末も、これと無関係ではないのです。

Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔでは、 Ｊａｖａに対抗して、 Ｖｉｓｕａｌ ＢＡＳＩＣ のインターネット版を打ち出しています。
将来、どちらが主導権を取るか、は、まだ判りませんが、 これからはインターネット上の言語が重要になってくることは、間違いがなさそうです。

ちなみに、 ＪａｖａＳｃｒｉｐｔは、 Ｎｅｔｓｃａｐｅ　Ｃｏｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ社 が、自社のブラウザ上にＷｅｂページを表示する際のＨＴＭＬ言語の機能を補うために開発した スクリプト言語 ＬｉｖｅＳｃｒｉｐｔ を改名したものであり、まったく別のものと考えて良いです。
これに対してＭｉｃｒｏｓｏｆｔは、 ＶＢＳｃｒｉｐｔ を打ち出しています。

技術的な間違いがありましたら、教えて下さい。

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